銀杏為落葉喬木，4月開花，10月成熟，種子為橙黃色的核果狀。銀杏是現(xiàn)存種子植物中最古老的孑遺植物。和它同綱的所有其他植物皆已滅絕。號稱活化石，出身在幾億年前，現(xiàn)存活在世的銀杏稀少而分散，上百歲的老樹已不多見。變種及品種有：黃葉銀杏、塔狀銀杏、裂銀杏、垂枝銀杏、斑葉銀杏等26種。主要產(chǎn)地在山東、安徽、江蘇邳州、江蘇長美花卉基地、河南等地。

形態(tài)特征

銀杏樹又名白果樹，生長較慢，壽命極長，自然條件下

從栽種到結(jié)果要二十多年，四十年后才能大量結(jié)果，因此別名“公孫樹”，有“公種而孫得食”的含義，是樹中的老壽星，古稱“白果”。銀杏樹具有欣賞，經(jīng)濟(jì)，藥用價(jià)值，全身是“寶”。銀杏樹是第四紀(jì)冰川運(yùn)動后遺留下來的最古老的裸子植物，是世界上十分珍貴的樹種之一，因此被當(dāng)作植物界中的“活化石”，有觀賞價(jià)值。

一般特征

葉：扇形，有柄，長枝上的葉大都具二裂，短枝上的葉常具波狀缺刻。

孢子葉球：單性，異株。

小孢子葉球：呈柔荑花序，生于短枝頂端的鱗片腋內(nèi)。小孢子葉有短柄，柄端常有2個(gè)懸垂的小孢子囊。

小孢子：長圓形，縱軸有一凹陷的遠(yuǎn)極槽，外壁有微細(xì)的突起。

大孢子葉球：簡單，通常有一長柄，柄端有2個(gè)環(huán)狀的大孢子葉，特稱為珠領(lǐng)（collar），上面各生1個(gè)直生胚珠。

種子：種子近球形，種皮分化為3層，胚具2片子葉。

染色體：x=12。

原始特征

銀杏身上有許多較為原始的特征。它的葉脈形式為“二歧狀分叉葉脈”，在裸子植物中絕無僅有，但在蕨類植物中卻很常見。它的雄花花粉萌發(fā)時(shí)僅產(chǎn)生兩個(gè)有纖毛會游動的精子。這一特征在裸子植物中僅蘇鐵有，而在蕨類植物中也很普遍。這就說明，銀杏是一種比松、杉、柏等樹木更為古老的植物。所以植物學(xué)上將它列為一綱、一目、一科、一屬、一種。

鑒別特征

落葉喬木，葉扇形，在長枝上散生，在短枝上簇生。球花單性，雌雄異株。種子核果狀。

為落葉大喬木，胸徑可達(dá)4米，幼樹樹皮近平滑，淺灰色 ， 大樹之皮灰褐色，不規(guī)則縱裂，有長枝與生長緩慢的距狀短枝。葉互生，在長枝上輻射狀散生，在短枝上3～5枚成簇生狀，有細(xì)長的葉柄，扇形，兩面淡綠色，在 寬闊的頂緣多少具缺刻或2裂，寬5～8（～15）厘米，具多數(shù)叉狀并歹帕細(xì)脈。雌雄異株，稀同株，球花單生于短枝的葉腋；雄球花成葇荑花序狀，雄蕊多數(shù)， 各有2花藥；雌球花有長梗，梗端常分兩叉（稀3～5叉），叉端生1具有盤狀珠托的胚珠，常1個(gè)胚珠發(fā)育成發(fā)育種子。

種子核果狀，具長梗，下垂，橢圓形、長圓狀倒卵形、卵圓形或近球形，長2.5～3.5厘米，直徑1.5～2厘米；假種皮肉質(zhì)，被白粉，成熟時(shí)淡黃色或橙黃色；種皮骨質(zhì)，白色，常具2（稀3）縱棱；內(nèi)種皮膜質(zhì)

雌雄株區(qū)分特征示之如下，以供參考：

雄株

1．主枝與主干間的夾角小；樹冠稍瘦。且形成較遲。

2．葉裂刻較深，常超過葉的中部。

3．秋葉變色期較晚，落葉較遲。

4．著生雄花的短枝較長（約1～4cm）

雌株

1．主枝與主干間的夾角較大；樹冠寬大，頂端較平，形成較早。

2．葉裂刻較淺，未達(dá)葉的中部。

3．秋葉變色期及脫落期均較早。

4．著生雌花的短枝較短（約1～2cm）

木材淡黃色。紋理致密。富彈性，不翹不裂。可供建筑、 家具、器具、雕刻、繪圖板及其他工藝用。種仁入藥，有清熱、斂費(fèi)肺、平喘、止咳、行氣活血之功能，并可炒食或甜食。但不宜多吃，以防中毒。外種皮可作農(nóng)藥用，有防治植物病蟲害之效。一般人均可食用，特別適合尿頻者，體虛白帶的女生。有實(shí)邪者忌服。生食或炒食過量可致中毒，小兒誤服中毒尤為常見。個(gè)如杏核大小色潔白如玉，其味甘、苦、 澀，過食易引起腹泄。銀杏樹在綠化使用較多，特別是北方，銀杏樹具有的特性非常適合作為行道樹。其不生病蟲害、耐寒能力強(qiáng)、生長期不產(chǎn)生垃圾、樹形優(yōu)美端莊。