紅豆杉是常綠喬木，小枝秋天變成黃綠色或淡紅褐色，葉條形，雌雄異株，種子扁圓形。種子用來(lái)榨油，也可入藥。屬淺根植物，其主根不明顯、側(cè)根發(fā)達(dá)，高30m，干徑達(dá)1m。葉螺旋狀互生，基部扭轉(zhuǎn)為二列，條形略微彎曲，長(zhǎng)1～2.5cm，寬2～2.5mm，葉緣微反曲，葉端漸尖，葉背有2條寬黃綠色或灰綠色氣孔帶，中脈上密生有細(xì)小凸點(diǎn)，葉緣綠帶極窄，雌雄異株，雄球花單生于葉腋，雌球花的胚珠單生于花軸上部側(cè)生短軸的頂端，基部有圓盤(pán)狀假種皮。種子扁卵圓形，有2棱，種卵圓形，假種皮杯狀，紅色。
紅豆杉[4]生物學(xué)特性對(duì)生態(tài)環(huán)境要求高，一般成樹(shù)要生長(zhǎng)100～250年。1996年統(tǒng)計(jì)數(shù)字顯示，云南野生紅豆杉占全國(guó)總數(shù)的55%，其中麗江就存活著110萬(wàn)棵。紅豆杉為多年生常綠喬木，生物量十分巨大，生長(zhǎng)時(shí)間短。其主根不明顯，側(cè)根發(fā)達(dá)，枝葉茂盛，萌發(fā)力強(qiáng)，耐低寒，能耐-25℃的低溫。在全國(guó)大部分地區(qū)可以栽種。生長(zhǎng)快，年生長(zhǎng)實(shí)測(cè)40～50cm，最高可60～70cm，是國(guó)內(nèi)紅豆杉（中國(guó)紅豆杉、云南紅豆杉等）的300～700%生長(zhǎng)量。3～4年生生物量積累為600～800m3/株·年，5年生時(shí)產(chǎn)鮮原料1.5kg以上，可用于提煉紫杉醇。次年又可萌生新的枝葉，其生物量大于頭年采收量。
野生紅豆杉生長(zhǎng)條件近乎苛刻、生長(zhǎng)地域窄小，對(duì)氣候條件要求嚴(yán)格。為什么能在乳源山區(qū)能有如此茂盛的生長(zhǎng)群落？據(jù)當(dāng)?shù)匮芯勘Ｗo(hù)該樹(shù)種多年的專(zhuān)家莫貽濱稱(chēng)，獨(dú)特的地理位置環(huán)境、濕潤(rùn)潮濕的氣候、良好的生態(tài)環(huán)境、當(dāng)?shù)厝罕姶罅ΡＷo(hù)缺一不可。大橋鎮(zhèn)屬高寒石灰?guī)r山區(qū)，平均海拔高度達(dá)800米以上，晝夜溫差達(dá)7℃，全年平均氣溫只有17℃，春夏季氣候濕度較大，很適合紅豆杉生長(zhǎng)。
紅豆杉在我國(guó)南北各地均適宜種植，具有喜蔭、耐旱、抗寒的特點(diǎn)，要求土壤PH值在5.5～7.0，可與其他樹(shù)種或果園套種，管理簡(jiǎn)便，其中東北紅豆杉，它是第四紀(jì)冰川遺留下的古老樹(shù)種，在惡劣的氣候條件下，頑強(qiáng)的生命力使之在地球上已生活了250多萬(wàn)年。它不但側(cè)根發(fā)達(dá)、枝葉繁茂、萌發(fā)力強(qiáng)、而且適應(yīng)氣候范圍廣、對(duì)土質(zhì)要求寬，還耐修剪、耐寒、耐病蟲(chóng)害。而且可以長(zhǎng)成高大的喬木、有的單株甚至可以生長(zhǎng)上千年不衰，既可以用做藥用品種，還可以用做綠化品種，東北紅豆杉在民間傳說(shuō)中，素有“風(fēng)水神樹(shù)”之稱(chēng)。
紅豆杉是長(zhǎng)壽的代表。紅豆杉不只在藥用作用上可以改善人們的身體健康，更可以帶來(lái)長(zhǎng)壽。紅豆杉的樹(shù)齡可以達(dá)到五千年以上，本身就被譽(yù)為“長(zhǎng)壽樹(shù)”，它紅果滿(mǎn)枝，晶瑩剔透，寓意著吉祥喜慶，所有也有“吉祥樹(shù)”的稱(chēng)號(hào)。據(jù)報(bào)道，在美國(guó)西部的一片原始紅豆杉林，山林邊有一個(gè)村莊約有100多戶(hù)人家。村里過(guò)世的老人最年輕的是95歲。全村人有個(gè)習(xí)慣，喜歡到紅豆杉林中去做“森林浴”散步、跳舞等。全村沒(méi)有人患過(guò)癌癥、糖尿病和高血壓，是美國(guó)人均壽命最高的地方。

[形態(tài)特性]

樹(shù)高達(dá)20米，胸徑達(dá)1米。樹(shù)冠倒卵形或闊卵形。樹(shù)皮紅褐色或灰紅色，薄質(zhì)，片狀剝裂。枝條密生，小枝帶紅褐色，一年生枝深綠色，秋后呈淡紅褐色。葉生于主枝上者為螺旋裝排列，在側(cè)枝上葉柄基部扭轉(zhuǎn)向左右排成不規(guī)則兩列。葉線(xiàn)形，半直或稍彎曲，長(zhǎng)1.5～2.5厘米，寬2.5毫米，表面深綠色，有光澤。雌雄異株，球花生于前年枝的葉腋，雄球花具9～14雄蕊，雌球花具一胚珠，胚珠卵形、淡紅色，直生。種子卵形，成熟時(shí)紫褐色，有光澤，長(zhǎng)約6毫米，直徑5毫米。外覆上部開(kāi)口的假種皮，成熟時(shí)倒卵圓形，成杯狀，濃紅色，肉質(zhì)，富漿汁。上一年形成花苞，第二年花期5～6月，種子9～10月成熟。

[生物學(xué)特性]

生境性耐陰，密林下亦能生長(zhǎng)，多年生，不成林。多見(jiàn)于以紅松為主的針闊混交林內(nèi)。生于山頂多石或瘠薄的土壤上，多呈灌木狀。原產(chǎn)地年均氣溫2℃到7度，年均降水750～1000毫米。多散生于陰坡或半陰坡的濕潤(rùn)、肥沃的針闊混交林下。性喜涼爽濕潤(rùn)氣候，可耐零下30℃以下的低溫，抗寒性強(qiáng)，最適溫度20～25℃，屬陰性樹(shù)種。喜濕潤(rùn)但怕澇，適于在疏松濕潤(rùn)排水良好的砂質(zhì)壤土上種植。

[生長(zhǎng)區(qū)域]

東北紅豆杉，不但適應(yīng)在東北地區(qū)生長(zhǎng)、南移種植后，可以延長(zhǎng)生長(zhǎng)期，提高生長(zhǎng)量。

東北紅豆杉的株高，在移栽頭一年生長(zhǎng)緩慢，移栽一年后生長(zhǎng)逐漸加快，移栽3年以上苗每年增高可達(dá)20～30cm。

[外觀(guān)特點(diǎn)]

東北紅豆杉特點(diǎn)是樹(shù)木的小枝一到秋季就變成黃綠色或淡紅褐色。其葉為二列式，稍微彎曲呈鐮刀形，近看像球，遠(yuǎn)看像花，極為美觀(guān)。

幼苗喜陰性，移栽第一年需遮陰管理。